פרנק אבנגייל, לאונרדו דיקפריו וטום הנקס במסיבת עיתונאים לקראת הקרנת הבכורה של הסרט בלונדון. תמונה: Getty Images, Abagnale & Associates
היום עדיין אפשר היה לעשות את ההונאות שעשית אז?
״מה שעשיתי לפני 50 שנה היום קל פי 4000 לעשות. הטכנולוגיה שיש היום הפכה את מה שאני עשיתי לקל כך כך במובנים רבים כל כך. לדוגמה, כשהדפסתי צ׳קים לפני 40-50 שנה הייתי צריך מכונת דפוס היידרברג שעלתה אז מיליון דולר. ספילברג מצא אחת כזאת בשביל הסרט. היא הייתה באורך 27 מטר ובגובה 5.5 מטר, והיו צריכים שלושה עובדים כדי להפעיל אותה. אז בניתי פיגומים עליה כדי לוותר על שני התפקידים הנוספים.
״היום אדם פותח את המחשב הנייד, נכנס לאתר האינטרנט של חברה כלשהי, לוקח את הלוגו, שם אותו בפינה של הצ׳ק, יוצר עיצוב יפה של צ׳ק בתוך 15 דקות, יורד לקנות כמה ניירות צ׳קים בחנות כלי כתיבה, שם אותם במדפסת ומדפיס את הצ׳קים.
״היום באמריקה זיופי צ׳קים הם פשע של 20 מיליארד דולר בשנה, כי נהיה קל כל כך לייצר ולפדות צ׳קים. נהיה קל כל כך לבצע את הפשעים האלה בגלל הטכנולוגיה והאינטרנט.
״בזמני היית צריך שתהיה לך קצת אישיות, היית צריך לדבר יפה, להתלבש יפה, להיראות טוב. היום הקורבן של ההונאה לא רואה את האדם שמבצע את הפשע. הם נמצאים במרחק אלפי מייל, במוסקבה או בסין, וגונבים את הכסף של אנשים.
״הדבר היחיד שהיה קשה יותר לעשות היום הוא להתחזות לטייס. כשאני עשיתי את הדברים האלה לא היו חטיפות מטוסים וטרור. היום, בגלל הדברים האלה, זה קצת יותר קשה״.
בגיל 21 נתפס אבגנייל כשהסתתר בדרום צרפת. הוא ריצה חצי שנה בכלא צרפתי בתא קטנטן וחשוך ללא מזרון וללא שירותים ומקלחת, שממנו לא יצא במשך כל התקופה. משם הוא הוסגר לשוודיה, שם ריצה עוד תקופה קצרה, ואז הוסגר לארצות הברית.
כעבור יותר מארבע שנים בכלא האמריקני, ה-FBI הציע לו סידור משתלם: הוא יצא מהכלא, יתחיל לעבוד ללא תשלום עבור ה-FBI, ויעזור להם לפענח ולעצור מקרי הונאה למשך החלק הנותר של תקופת המאסר שלו. אבגנייל הסכים ללא היסוס. לפרנסתו הוא התחיל לייעץ לבנקים על מניעת זיופים, ובהמשך הקים חברת ייעוץ המתמחה בענייני הונאה, זיופים ומעילות. הוא פיתח צ׳קים מיוחדים למניעת זיופים שנמצאים היום בשימוש בבנקים גדולים ובחברות גדולות בכל העולם, ופיתח שיטות מגוונות למניעת זיוף מסמכים.
גם בתום התקופה שהיה מוטל עליו לעבוד עבור ה-FBI, אבגנייל המשיך לעבוד בהתנדבות עבור הארגון, כשליחות שבאמצעותה הוא יוכל לכפר על הפשעים שביצע בצעירותו. למעשה, הוא ממשיך לעבוד עם ה-FBI עד היום, כבר 38 שנה, בהתנדבות.
תופסים את פרנק אבגנייל. טום הנקס את אבגנייל האמיתי, וספילברג את דיקפריו המגלם את אבגנייל בסרט. תמונה: Abagnale & Associates
אילו משימות חשאיות היית עושה עבורם?
״אני חושב שה-FBI חשבו שיש לי הרבה ערך. יכלו להגיד לי: ׳אני רוצה שתלך לבסיס הצבאי הזה, הנה כמה מסמכים, אתה מייג׳ור בצבא ארצות הברית, אתה מומחה לסוג המסוים הזה של נשק, ואנחנו רוצים שתהיה שם שלושה-ארבעה שבועות ותגלה אם זה וזה מתרחש שם׳.
״הם ידעו שאני יכול לזייף את זה. אם הם היו נותנים לי מספיק אינפורמציה – הנה תחום המומחיות שלך, הנה איפה שאתה צריך להיות – אז יכולתי להפוך להיות האדם הזה למשך תקופת זמן מסוימת.
״יכולתי לקחת על עצמי כל תפקיד שהם נתנו לי – בין אם זה מדען במעבדה ממשלתית, או כל מה שלא יהיה – יכולתי להתחזות לתפקיד הזה, כך שאף אחד לא חשד שאני לא מי שאני״…